Contexte et analyse de l'oeuvre
Le contexte
Georges Seurat est né à Paris en 1859. Sa famille est aisée, il pourra ainsi rapidement se consacrer à ce qu'il aime sans aucune entrave.
Il apprend très tôt la peinture avec son oncle et intègre l'Ecole des Beaux-Arts. C'est un jeune homme discret et studieux. Il découvre à 20 ans le travail des impressionnistes et ressentira dès lors l'envie d'aller au-delà de cette technique intuitive.
De nombreuses lectures sur la théorie des couleurs vont l'amener à créer une nouvelle approche picturale, contraire à la spontanéité impressionniste, une approche scientifique et rigoureuse : le pointillisme. Il prêche la division des tons, les couleurs existent grâce à celles qui les entourent, il ne mélange pas les couleurs, c'est l'œil du spectateur qui fait ce travail.
Il créera 7 œuvres considérables sur une période très courte, puisqu’il mourut à l'âge de 31 ans.
De son vivant, il fut très critiqué, sa conception technique de la peinture lui valut le mépris et l’incompréhension de ses contemporains.
Son œuvre marque un tournant dans l'histoire de la peinture et influencera fortement les fauves et les expressionnistes.
L'analyse de l'œuvre
1. En termes de forme
Cette œuvre est une huile sur toile de plus de 2 x 3 m (1884-1886) qui peut être vue à l'Institut d'Art de Chicago.
Ce tableau est la preuve par excellence de la maîtrise du peintre : un tableau très abouti et très travaillé. Il aura fallu plus de 50 croquis d'étude pour arriver à ce résultat.
2. En termes de technique
L'autre fait remarquable, concernant cette œuvre, est la minutie et la patience d'exécution, le décalage entre la technique et le support : un tableau immense peint par toutes petites touches. Les points de couleurs se juxtaposent : de près le tableau est flou, presque abstrait ; il faut prendre du recul pour pouvoir apprécier les jeux de couleurs, les ombres et lumières.
3. En termes de signification
Ce tableau représente une scène de détente et de loisirs, où l'on peut observer de nombreux personnages de classes sociales différentes, chacun vacant à ses occupations.
Les personnages sont comme figés dans le temps. Il se dégage de ce tableau une certaine sérénité, due au traitement pictural mais aussi au sujet : un dimanche paisible et ensoleillé.
4. En termes d'usage
Si cette œuvre fait polémique et est accueillie froidement à l'époque, elle reste, dans l’histoire de l'art, la naissance du mouvement néo-impressionniste (une source d'inspiration pour les fauves et les expressionnistes) et la toile la plus célèbre du peintre !
