Contexte et analyse de l'œuvre
Le contexte
Au Moyen-Âge, on assiste à un bouleversement dans la société française qui cherche à s'élever tant socialement que spirituellement. Les villes prennent de l'ampleur et acquièrent un nouveau statut économique, religieux et politique.
Dans le Nord de la France plus particulièrement, les évêques cherchent à montrer leur supériorité en essayant de construire des cathédrales toujours plus belles, toujours plus hautes. Et les bâtisseurs de l'époque doivent donc rivaliser d'ingéniosité pour satisfaire cette demande de démesure avec des innovations techniques. C'est ainsi que le style gothique fait son apparition avant de se diffuser dans toute l'Europe.
En rupture avec le style roman qui le précède, le gothique favorise les larges baies pour inonder de lumière l'intérieur des églises et s’élever plus haut avec légèreté, renforçant plus que jamais le lien entre Dieu et les hommes.
L'analyse de l'œuvre
1. En termes de forme
Notre Dame de Paris est une cathédrale gothique relativement massive. Sa façade principale se découpe en trois parties horizontales qui s'élancent vers le ciel en se rétrécissant afin de donner un véritable effet de perspective.
Cette façade est réalisée à partir de figures géométriques simples :
- Le carré, qui symbolise l'espace limité créé par l'homme
- Le cercle qui représente l'absence de limites, une forme sans début ni fin, tout comme peut l'être l'image de Dieu.
2. En termes de technique
Pour construire toujours plus haut et plus grand, il a fallu bon nombre d'innovations technologiques.
Tailleurs de pierres, sculpteurs, charpentiers, maçons, verriers… Tous ont mis leurs compétences en commun pour inventer un nouveau style. Ainsi, les croisées d'ogives répartissent mieux le poids de la voûte sur un réseau de petites colonnes et de nervures rassemblées en faisceaux. Cet ensemble est équilibré par un système qui soulage les murs : les arcs-boutants. Ce sont ces mêmes arcs-boutants qui permettent de réaliser de grandes ouvertures et de poser des vitraux sans que toute la structure ne s'écroule.
Et pour que les pierres des cathédrales soient protégées de la pluie, des gargouilles qui s'avancent dans le vide sont placées à l'extrémité des gouttières.
3. En termes de signification
À l'époque de l'édification de Notre Dame de Paris, une grande majorité des fidèles ne sait pas lire. Les tableaux des églises, les bas-reliefs ou les statues servent donc de "professeurs" pour expliquer la religion. Par exemple, sur la façade ouest de Notre Dame de Paris, le portail central représente la scène du Jugement dernier. Jésus accueille tous ceux qui arrivent au Paradis, accompagnés par des anges et même ceux qui finiront en Enfer, poussés par des démons.
4. En termes d'usage
Au XIIIème siècle, Maurice de Sully, alors évêque de Paris décide de construire une nouvelle cathédrale à la place de la basilique Saint-Étienne. Il est aidé par le roi Louis VII. Il aura fallu 87 ans pour construire l'ensemble du bâtiment, mais il faudra attendre 1363 pour que les derniers travaux soient totalement achevés car entre temps, certaines parties romanes ont laissé place au style gothique.
La cathédrale Notre Dame de Paris est encore aujourd’hui un lieu de culte catholique, symbole fort du lien indéfectible entre le Ciel et la Terre.
